Jakarta POIで、Excelドキュメントを操作する

2. Excelファイルを操作するライブラリの意義
改めて言うまでもなく，Javaはサーバサイドの技術として幅広く使用されています．その利用場面は，ちょっとしたアンケートの取得から，基幹系のシステムにいたるまで多岐に渡ります．
サーバに蓄積されたさまざまな情報をPCにダウンロードし，集計や解析はExcelで処理するといったことは頻繁に行われています．これは，さまざまな集計や解析機能をサーバサイドに実現するのは高コストであり，またExcelは最も一般的なスプレッドシートアプリケーションであるため，人が参照するためにデータを可視化したり，人手を介して何らかのデータ処理を行うといった作業に適しているためです．
ExcelとJavaによるシステム間でデータを交換する場合は，データ形式にCSV（Comma Separated Values）を用いるのが一般的です．CSV形式は，データをカンマ（,）で区切って羅列する形式で，データの生成も読み込みも比較的容易に行えるのが特徴です (CSVの仕様をまとめた資料が http://www.wotsit.org/download.asp?f=csvにあります)．しかし，CSV形式はレイアウトや表示形式などの情報を含んでいないため複雑なデータ表現は困難で，また標準化された規格ではなく，プロダクトによりその解釈が異なるといった問題があります．さらに，Excel でCSVファイルを読み込んだ場合，Excelが自動的に型変換を行ったり，表示形式を設定したりするため，期待通りにシート上に表示されないこともあります．
JavaからExcelのXLS形式のファイルを直接操作することができれば，JavaとExcel間でのデータ交換が容易になるだけでなく，サーバサイドのJava システムから Excelに対応したレポーティングや帳票出力なども可能となり，ドキュメントの自動処理などその応用範囲は多岐に渡ります．

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